Le Mali est situé dans l'hémisphère nord du continent africain entre les 10èmes et 20èmes dégrés de latitude nord, au carrefour des routes du méridien du désert à la forêt et du grand axe fluvial ouest-est.

Capitale : Bamako environ 1.000.000 habitants.

Le pays couvre une superficie de 1.241.300 km2 sans accès à la mer. Il est le plus grand pays de l'Afrique de l'ouest. Il est frontalier avec sept pays : l'Algérie au nord; la Côte d'Ivoire et la Guinée au sud; le Burkina au sud-est; la Mauritanie et le Sénégal à l'ouest; le Niger et le Sénégal à l'est.

Le Mali est subdivisé en 8 régions et un District. Le Pays de l'intérieur est assez valonné :

• Le plateau manding au sud-ouest (400 à 800 m) se termine à l'ouest par les falaises du Tambaoura et les étendues de plaines de la Falémé et du Diourou se prolongeant à son tour par le Kaarta.
• A l'est, les falaises de Bandiangara, terminaison des escarpements et entailles incisées, le plateau dogon se jonche depuis les basses terres du Macina jusqu'au mont Hombori où se dressent des buttes de 1155 m qui dominent la pleine du Gourma.
• Au nord et au nord-ouest de grands ergs couvrent les plateaux et les plaines de la boucle du Niger. A l'extrème nord du pays, les plateaux se succèdent, jonchés les cailloux : les regs. Un manteau de sable succède aux plaines: l'Adrar des Iforas au sein duquel les dunes se succèdent (massif cristalin du Hoggar). Les plaines et les plateaux se partagent le reste du pays du Gourma et de l'Azaouad.
• Au sud la zone soudanienne est recouverte par une mosaïque de savanes, de forêts claires et de galeries forestières.

Le Mali est arrosé par deux grands fleuves qui prennent leur source dans le Fouta-Djalon en Guinée. Le fleuve Sénégal entravé dans sa course par les chûtes de Gouina et du Félou réçoit la Falémé à sa rive droite. Le Niger (4700 Km, dont 1700 au Mali.) offre plusieurs oportunités d'excursion, comme l'étendue d'eau de Sélingué. Le Niger est navigable sur 1308 km et se divise en plusieurs bras : le Delta intérieur dans le Macina est innondé de septembre à décembre. La plaine de 20.000 km2 à la décrue devient une immense prairie parsemée de lacs : lac Débo, lac Galado. Le lac Faguibine, à 150 km de Tombouctou, s'étend sur 650 km2 et est très poissonneux

Le Mali compte environ 10 Millions d'habitants, soit une densité de 7,4 habitants au kilomètre carré.

Les différents groupes ethniques sont:

• le groupe Manding : Bambara, Maliké, Dioula.
• Le groupe Voltaïque : Mossi, Bobo, Minianka, Sénoufo.
• Le groupe Soudanien : Sarakolé, Songhoï, Dogon, Bozo.
• Les Nomades : Peulh, Touareg, Maures.

Il existe d'autre éthnies comme les Toucouleur, les Wolof, les Khassonké, ou les Ouassoulounké. La variété des éthnies reflète une diversité de langues, de dialectes et de cultures. Le Babara est la langue la plus parlée et le Français est retenu comme langue officielle.

 

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